Астрономы идут на «край Земли», чтобы наблюдать углерод в космосе
Общественный блог
Астрономы идут на «край Земли», чтобы наблюдать углерод в космосе
Углеродный цикл занимает центральное место для жизненных форм на Земле. Он описывает циркуляцию углерода между живыми организмами и океаном, атмосферой, горными породами – движимую энергией Солнца.
Однако углеродный цикл существует также и для нашей галактики, и сегодня астрономы открывают новые «окна» в космос, которые позволят нам наблюдать эту галактическую углеродную «экосистему» в действии.
Свет, идущий от космического углерода, довольно трудно наблюдать, поскольку большая его часть блокируется атмосферой нашей планеты. Однако теперь новый телескоп, построенный в одной из наиболее отдаленных областей нашей планеты, позволяет наблюдать космический углерод «в новом свете».
Углерод в космосе встречается в трех основных формах: в форме отдельных атомов, в форме ионов, а также в составе молекул, из которых самыми распространенными являются молекулы монооксида углерода (CO).
Монооксид углерода излучает в миллиметровом диапазоне и поэтому может наблюдаться при помощи наземных телескопов. Однако атмосферная вода поглощает волны света, излученного ионизированным или атомным углеродом, что затрудняет наблюдения углерода в этих формах с Земли. Это означает, что для таких наблюдений нужно использовать телескопы, установленные на воздушных судах, или космические телескопы, являющиеся довольно дорогими проектами.
Небольшое количество терагерцового излучения все же достигает земли в самых сухих местах на поверхности нашей планеты. Так, высоко на плато Альтиплано в Чили строится гигантский радиотелескоп ALMA. Но получаемый от частиц космического углерода радиосигнал здесь неустойчив.
Самым сухим и холодным местом на поверхности Земли является вершина Антарктического плато. Расположенная на этом плато обсерватория PLATO недавно получила в свое распоряжение телескоп HEAT (High Elevation Antarctic Terahertz telescope), способный измерять терагерцовые линии углерода. Этот телескоп позволил исследователям после двух лет напряженной работы составить подробную карту углерода в нашей галактике.
На этой карте видно, как облака атомного углерода переходят в облака углерода, входящего в состав молекул монооксида углерода. Кроме того, на картах различим новый компонент межзвездной среды – так называемый темный молекулярный газ. В этих областях пространства присутствует углерод, однако отсутствует монооксид углерода. Примерно треть молекулярного газа находится в «темной» форме. К сожалению, на картах пока отсутствует углерод в форме ионов, излучающий в более «жесткой» части терагерцового диапазона, однако он может стать доступным для наблюдений после очередного обновления оборудования обсерватории PLATO.
Углеродный цикл занимает центральное место для жизненных форм на Земле. Он описывает циркуляцию углерода между живыми организмами и океаном, атмосферой, горными породами – движимую энергией Солнца.
Однако углеродный цикл существует также и для нашей галактики, и сегодня астрономы открывают новые «окна» в космос, которые позволят нам наблюдать эту галактическую углеродную «экосистему» в действии.
Свет, идущий от космического углерода, довольно трудно наблюдать, поскольку большая его часть блокируется атмосферой нашей планеты. Однако теперь новый телескоп, построенный в одной из наиболее отдаленных областей нашей планеты, позволяет наблюдать космический углерод «в новом свете».
Углерод в космосе встречается в трех основных формах: в форме отдельных атомов, в форме ионов, а также в составе молекул, из которых самыми распространенными являются молекулы монооксида углерода (CO).
Монооксид углерода излучает в миллиметровом диапазоне и поэтому может наблюдаться при помощи наземных телескопов. Однако атмосферная вода поглощает волны света, излученного ионизированным или атомным углеродом, что затрудняет наблюдения углерода в этих формах с Земли. Это означает, что для таких наблюдений нужно использовать телескопы, установленные на воздушных судах, или космические телескопы, являющиеся довольно дорогими проектами.
Небольшое количество терагерцового излучения все же достигает земли в самых сухих местах на поверхности нашей планеты. Так, высоко на плато Альтиплано в Чили строится гигантский радиотелескоп ALMA. Но получаемый от частиц космического углерода радиосигнал здесь неустойчив.
Самым сухим и холодным местом на поверхности Земли является вершина Антарктического плато. Расположенная на этом плато обсерватория PLATO недавно получила в свое распоряжение телескоп HEAT (High Elevation Antarctic Terahertz telescope), способный измерять терагерцовые линии углерода. Этот телескоп позволил исследователям после двух лет напряженной работы составить подробную карту углерода в нашей галактике.
На этой карте видно, как облака атомного углерода переходят в облака углерода, входящего в состав молекул монооксида углерода. Кроме того, на картах различим новый компонент межзвездной среды – так называемый темный молекулярный газ. В этих областях пространства присутствует углерод, однако отсутствует монооксид углерода. Примерно треть молекулярного газа находится в «темной» форме. К сожалению, на картах пока отсутствует углерод в форме ионов, излучающий в более «жесткой» части терагерцового диапазона, однако он может стать доступным для наблюдений после очередного обновления оборудования обсерватории PLATO.